Le livre Meccano leur consacre à cette occasion une pleine page en couleur. Les enfants d'alors, plus habitués à trouver des jouets en tôle, en bois ou en plâtre et farine, sont enchantés par ces miniatures en métal moulé, réalistes et peu onéreuses.
Meccano
est étroitement surveillé par la maison mère de Liver-pool qui lui fournit
la plupart des moules. Celle-ci voit alors d'un mauvais œil la moindre
velléité d'autonomie dans le choix des modèles à reproduire. Pourtant,
la direction française décide de passer outre.
Lassée de commercialiser d'anonymes coupé de ville ou berline de voyages,
la rue Rébeval entreprend l'étude d'une miniature automobile issue de
la gamme d'un grand constructeur hexagonal. Le choix semble important
mais il est en fait limité.
En effet, Renault et Citroën ont en quelque sorte un artiste officiel en la personne de la CIJ (Compagnie industrielle du jouet). Ne pouvant choisir aucun modèle de Billancourt ou du Quai de Javel, le bureau d'étude Meccano tourne ses regards et ses crayons vers la production de Sochaux.
Le succès est immédiat et la gamme se développe rapidement.
Une petite ombre apparaît tout de même au tableau car il y a peu de modèles purement français à se mettre sous la dent.
La
402 Dinky Toys peut être considérée comme un joli coup d'essai.
Grâce à elle, les graveurs de la rue Rébeval prouvent qu'ils peuvent faire
aussi bien que leurs homologues britanniques.
Après la Simca Cinq qui suit de quelques mois la berline Peugeot, la guerre va venir interrompre tragiquement ce qui semblait être le début d'une belle série.
La référence 24 K Les charmantes têtes blondes de l' époque s ' en contentent avec délectation. Livrée aux détaillants en boîte de six pièces, la nouvelle référence 24 K entame une carrière prometteuse en cette belle année 1939. Pour la première fois sur une miniature représentant une voiture de tourisme, la carrosserie est moulée d'une seule pièce en zamak. Meccano abandonne donc le système si fragile des châssis croisillonné. Le seul accessoire rapporté, mis à part les roues, est le pare-chocs avant réalisé en tôle. Plus généreuse que Sochaux, la rue Rébeval propose la 402 en de nombreux coloris tels que rouge, bleu clair, bleu vif, jaune moutarde, marron.
La référence 24 K est tout d'abord équipée de roues lisses en zamak peintes en noir, chaussées de pneumatiques Dunlop de même couleur ou blancs. Puis, très rapidement, victime d'une des premières effets de la Seconde Guerre mondiale qui débute, de roues à moyeu en zamak brut.
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